Ludność, której potomkowie zamieszkiwali tereny obecnego Kuwejtu przed 1920 r., stanowi niewiele ponad 40% ogółu mieszkańców. Reszta to przybysze, głównie z innych krajów arabskich oraz z południowej Azji. Są oni wyraźnie niższą grupą w hierarchii społecznej. Zwabieni bogactwem i dobrze płatną pracą stanowią aż 87% siły roboczej. Zatrudnienie znajdują przede wszystkim w przemyśle, budownictwie, handlu i gastronomii oraz w komunikacji i produkcji rolniczej.