Podstawą kuwejckiej gospodarki są złoża ropy naftowej należące do najbogatszych na świecie. Można powiedzieć, że geolodzy poszukujący nowych pokładów mieli tu wyjątkowo proste zadanie - prawie każde wiercenie okazywało się trafne. Kuwejt posiada drugie pod względem wielkości (po Arabii Saudyjskiej) zasoby ropy na świecie. Równocześnie wydobywa się tutaj największą ilość surowców energetycznych przypadającą na jednego mieszkańca. Większość wykorzystywanej energii (ponad 60%) pochodzi jednak ze spalania gazu ziemnego, którego zasoby są dziesięciokrotnie mniejsze niż ropy naftowej. Jest ona przede wszystkim produktem eksportowym, czarnym, płynnym złotem, któremu państwo zawdzięcza swoje bogactwo. Pieczę nad wydobyciem i sprzedażą koncesji poszukiwawczych trzyma państwowy koncern Kuwait Petrolum Co., w którym większość udziałów mają członkowie panującej rodziny As-Sabah. Poza przemysłem związanym z ropą naftową duże znaczenie ma budownictwo i produkcja materiałów budowlanych.